En la búsqueda de métodos de diagnóstico que promuevan la correcta y oportuna detección del virus SARS-CoV-2 causante de la enfermedad llamada COVID-19 se han ajustado diversas pruebas para dicho objetivo. La prueba de oro o estándar es la llamada RT-PCR (del inglés reverse transcription – polymerase chain reaction) debido a su alta sensibilidad y especificidad en comparación con otros métodos, sin embargo se necesita de un mayor gasto en equipo, personal e infraestructura.

La RT-PCR es un método de biología molecular que se basa en la amplificación de ciertas regiones del RNA viral contenido en la muestra por medio de un proceso enzimático, es decir, se localizan regiones específicas del material genético del virus y se hacen múltiples copias para poder ser detectado y cuantificado. Esta prueba necesita que se lleve a cabo con minucioso cuidado y necesita determinado tiempo y cambios de temperatura en cada proceso debido a la enzima que utiliza.

Actualmente se propuso otro método de biología molecular llamado RT-LAMP (Reverse transcription loop-mediated isothermal amplification) que se basa de la misma manera en la obtención de múltiples copias de determinadas regiones del material genético del virus, la diferencia radica en la enzima con la que trabaja la cual permite que sea un proceso a temperatura constante, menos costoso, mucho más rápido (30 minutos), detecta cantidades más pequeñas del virus y es más especifico ya que es capaz de reconocer 6 regiones distintas del virus, las cuales son altamente conservadas por lo que tiene la posibilidad de detectar las diversas variantes que circulan en el mundo, los genes que detecta son el gen N, gen E y gen ORF1ab.

El método de RT-LAMP se encuentra autorizado durante la emergencia sanitaria por la FDA y en México obtuvo la autorización del InDRE “Instituto de Diagnóstico y Referencia Epidemiológicos”.

Referencias:

• Escalante-Maldonado, O., Vidal-Anzardo, M., Donaires, F., et al. (2021). Estandarización y validación de una prueba molecular RT-LAMP in house para el diagnóstico de SARS-CoV-2. Rev Peru Med Exp Salud Pública. 38(1), 7-16pp. Recuperado de: https://doi.org/10.17843/rpmesp.2021.381.7154
• Peña, B., Rincón, B. & Castillo, J. (2020). Sars-CoV-2 Generalidades Bioquímicas y métodos de diagnóstico. NOVA, 18(35), 9-31pp. Recuperado de: https://doi.org/10.22490/24629448.4183
• Thompson, D. & Lei, Y. (2020). Mini Review: Recent progress in RT-LAMP enabled COVID-19 detection. Elsevier, 2(2020). Recuperado de: https://doi.org/10.1016/j.snr.2020.100017